血橙首次出现在1850年的欧洲，因其果肉泛红，饱含花青素，营养价值高而有别于其他橙类，有“橙中贵族”之称。上世纪80年代末，一种名为塔罗科的血橙从意大利引进到资中。陈秀英是最早开始种植血橙的果农，“当时听说出了一个新品种，我们就去拿回来种，结出来的果子看起来还是很喜人，很特别。”据她回忆，由于当时市面上柑橘类水果品种还比较少，在资中本土比较常见的就是红桔、椪柑，血橙的出现让人耳目一新，“物以稀为贵”，在刚开始那几年，种出来的血橙虽然口感略带酸涩但也能卖上高价钱，“在当时那个年代能卖到5元一斤，还是比较可观的。”陈秀英告诉记者。

看到这样的市场行情，不少农户开始种植血橙，一时间，“塔罗科”血橙在资中蔚然成风。然而，那股“新鲜劲”带来的热度没有持续多久，随着市面上的血橙越来越多，其“身价”也随之大跌。由于没有科学的种植方法，血橙品质不一，市场上的血橙出现口感酸涩、果质缺乏水分、“上血”不佳等问题，导致口碑骤降。曾经的“塔罗科”血橙因与本土话“扒儿哥”谐音而被笑称为“扒儿哥血橙”。

为了给血橙这一产业发展持续注入动力，资中县与省农科院等科研院校合作，对原品种进行改良，并发展出品质更优的新品种，“塔罗科血橙”逐渐实现本土化，经过多年的发展，其品质已远超原品种。2010年，“塔罗科血橙”更名为“资中血橙”，并获批国家地理标志产品。

品质上去了，但由于资中血橙种植规模大，又以农户自种的散户居多，要使血橙价格回升又是一大难题。“大约在2011年的时候，血橙就普遍出现滞销的情况”据陈秀英回忆，“当时农业局方面的专家经常下来给我们指导，通过改变果树的行株距，改用有机肥等方方面面来提质增效，经过这些改变后，血橙品质有了大幅度的提升，但还是卖不起价钱。”

想着如此好的血橙却只能廉价卖出，陈秀英感到十分可惜，而此时正值电商兴起，她决定改变销售策略，“将果子分级，品质好的果子通过网上销售卖高价，品质一般的就低价走大货。”陈秀英表示，自2013年开始尝试电商销售以来，她每年的销售额都比较可观，回头客不断。

“品质果+分级销售”是陈秀英赢得市场的秘诀，但人工给果子分级只能凭感官经验，容易出现误差。针对全县庞大的血橙产量，2023年，资中县引进一条专门为资中血橙量身定制的智能分选线，该智能分选线能在不损伤血橙的前提下，针对血橙的外皮色泽、果体大小、果体重量、外观瑕疵等外部品质进行分选的同时，亦可对血橙内部的糖酸度、果肉损伤、内血占比等生理指标进行智能无损分选。通过智能分选线将血橙分品、分级销售，高、中、低端市场火力全开，畅通了血橙的市场销售渠道。目前，该设备每小时处理能力为20000斤。

据四川紫晨农业科技有限公司董事长、资中血橙协会会长李大刚介绍，通过分选线将血橙进行分级销售，畅销至广州、南京、西安、成都等各大中高端销售渠道，今年品质最好的血橙价格卖到21元一斤，虽然品质果的价格更贵，但在市场上却是非常受欢迎，供不应求。

作为有着30多年种植经验的老果农，陈秀英对种植资中血橙有着丰富的经验和深厚的情结，“2016年的时候，有人请我到广元去试种血橙，同样的方法和技术，但结出的果子品质就不行，根本无法达到我们这边的品质，这就说明一个问题，我们资中的气候、土壤条件的确是非常适合血橙种植。”她表示，非常期待资中血橙未来能有更好的发展。

群众的期待与县委县政府对血橙产业发展实现二次腾飞的愿景不谋而合。近年来，资中相继出台《资中血橙产业高质量发展工程实施方案》《资中血橙优质优价工作方案》等指导性文件，农业部门编制了《资中血橙标准化生产万亩示范基地建设规范》，通过建立标准化生产示范基地以及血橙基地示范园，加强标准化管理。充分发挥技术创新和示范引领作用，辐射和带动周边果园提质增效。比如，依托匡廷云院士工作站，解决果园固氮保土、土壤改良、鲜果保鲜等技术问题；中柑所洪棋斌、省农科院刘建军等专家团队开展血橙新品种新技术研发与推广，已研发培育出早熟、中熟、晚熟3个品系11个品种，成熟期从当年12月延长至次年5月。尤其2023年，刘建军团队突破低温诱导血橙花青素高效生物合成技术，通过冷藏保鲜进一步延长血橙上市期，保证消费者全年都可以吃到资中血橙。

近年来，资中血橙多次受到中央、省、市级媒体关注，聚焦资中血橙产业高质量发展。如今，资中血橙不仅畅销全国各地，还先后出口到泰国、中国香港等地。经过30多年的发展，资中血橙已形成集研发、生产、加工、储运、销售、品牌为一体的全链条产业体系，带动12.2万农户户均增收1.7万元。